Exercício é mais eficaz do que a medicação para depressão e ansiedade?
Uma análise abrangente da pesquisa existente conclui que a atividade física deve ser vista como tratamento de primeira escolha para pessoas que vivem com problemas de saúde mental. A análise filtra as conclusões de quase 100 meta-revisões de ensaios clínicos randomizados.
A atividade física é 1,5 vezes mais eficaz na redução de sintomas leves a moderados de depressão, stress psicológico e ansiedade do que medicamentos ou terapia cognitivo-comportamental, de acordo com o principal autor deste estudo, o Dr. Ben Singh.
Embora o valor da atividade física para pessoas com depressão e ansiedade seja amplamente reconhecido, ela não é considerada para a gestão de tais condições com a frequência que o estudo afirma que deveria ter.
Todas as formas de exercício podem beneficiar a saúde mental, segundo o estudo, embora as atividades de maior intensidade produzam os benefícios mais fortes.
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O estudo descobriu que programas de exercícios mais curtos fornecem mais benefícios do que regimes prolongados. Os benefícios das intervenções de atividade física diminuíram com programas de maior duração.
Isso significa que indivíduos com problemas de saúde mental não precisam de se comprometer com exercícios intensivos e prolongados para obter o benefício terapêutico máximo.
O estudo foi publicado na BJM Sports Medicine.
Um problema mundial
Aproximadamente 301 milhões de pessoas têm um transtorno de ansiedade, e esse número inclui 58 milhões de crianças e adolescentes. O número de pessoas a viver com depressão ronda os 280 milhões.
Embora os dados de saúde mental mais recentes da OMS sejam de 2019, antes da pandemia de COVID-19, a estimativa inicial da OMS para 2020 sugere um aumento nos transtornos de saúde mental de 26% a 28%.
Tratar sem medicação
O estudo abrangeu 97 meta-revisões de 1.039 ensaios clínicos randomizados envolvendo 128.119 participantes.
Embora esse corpo de pesquisa geralmente conclua que o exercício produz efeitos semelhantes aos da psicoterapia e da farmacoterapia, as variações nas metodologias de estudo tornaram o desenvolvimento de um consenso geral um desafio.
Os ensaios avaliaram diferentes formas de exercício, em diferentes dosagens e também envolveram diferentes subgrupos populacionais, comparando-os com diferentes grupos de controlo.
No final, disse o Dr. Singh, “conclui-se que o exercício é uma maneira eficaz de tratar problemas de saúde mental – e pode ser ainda mais eficaz do que medicamentos ou aconselhamento”.
O professor Vasso Apostolopoulos, da Victoria University, que não participou do estudo, disse ao Medical News Today que há um corpo crescente de investigações que apoiam os benefícios do exercício numa variedade de estados de humor, incluindo ansiedade, stress e depressão.
O efeito pode ocorrer, “através de mecanismos fisiológicos e bioquímicos, incluindo endorfinas, mitocôndrias, alvo mamífero da rapamicina, neurotransmissores e eixo hipotálamo-hipófise-adrenal, e através da hipótese termogénica”.
A hipótese termogénica sugere que o aumento da temperatura corporal que ocorre com o exercício pode reduzir a tensão muscular e alterar a atividade neuronal, reduzindo assim a ansiedade.
Apostolopoulos também observou que o exercício demonstrou reduzir a inflamação “por meio de vários processos diferentes (inflamação, citocinas, receptores semelhantes a toll, tecido adiposo e via tónus vagal), o que pode contribuir para melhores resultados de saúde em pessoas que sofrem de transtornos de humor.”
“Como investigador, e vendo os efeitos positivos que o exercício tem na saúde geral, e em particular na saúde mental, o exercício é uma boa opção ou uma terapia complementar aos tratamentos atuais.” – Prof. Vasso Apostolopoulos
150 minutos por semana
A análise constatou que a atividade física produziu uma redução média nos problemas de saúde mental de 42% para 60%. A psicoterapia e a farmacoterapia produziram uma melhoria muito menor, entre 22% e 37%.
“Descobrimos que fazer 150 minutos por semana de vários tipos de atividade física – como caminhada rápida, levantamento de pesos e ioga – reduz significativamente a depressão, a ansiedade e o sofrimento psicológico, em comparação com os cuidados habituais, como medicamentos”, disse o Dr. Ben Singh.
O exercício ofereceu os maiores benefícios, de acordo com as conclusões desta análise, para pessoas com depressão, HIV e doença renal, mulheres grávidas e pós-parto e adultos saudáveis.
O estudo não explora os benefícios que o exercício pode proporcionar em todas as fases da vida. No entanto, descobriu-se que era eficaz para qualquer pessoa com 18 anos ou mais, incluindo adultos mais velhos.
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“É importante notar que, para pessoas com mais de 45 anos e/ou descondicionadas, muitos estudos mostraram que caminhar de 20 a 40 minutos por dia foi particularmente eficaz para melhorar a depressão e a ansiedade”, disse o Dr. Singh.
Prescrição de exercício mais cedo
O estudo confirma que o exercício “deve ser um tratamento legítimo de primeira linha para problemas de saúde mental e não apenas um ‘extra’, como costuma ser visto na medicina”, disse o Dr. Singh.
Como a especialidade dos psiquiatras e psicólogos é em saúde mental, o Dr. Singh e o Prof. Apostolopoulos concordam que o futuro do tratamento destas patologias mentais, deveria envolver uma parceria com profissionais de saúde com conhecimento de atividade física e exercício para desenvolver um plano de tratamento abrangente para os pacientes.
“Um plano de tratamento pode incluir uma combinação de abordagens de estilo de vida, como exercícios regulares, alimentação equilibrada e socialização, juntamente com tratamentos como psicoterapia e medicamentos” – Dr. Ben Singh
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Referências:
Medical News Today – Is exercise more effective than medication for depression and anxiety?