Treino de alta intensidade prolonga a vida de homem de 70 anos com cancro da próstata
Três vezes por semana, Robert Lane entra no seu carro e faz a viagem de ida e volta de 64 quilómetros da sua casa até um ginásio universitário de última geração. Aos 70 anos, o engenheiro aposentado é mais apto, mais forte e tem mais energia do que muitos dos 20 e poucos alunos que trabalham ao lado dele.
As suas sessões de treino de alta intensidade, que envolvem corrida, ciclismo, remo e levantamento de pesos, são talvez ainda mais impressionantes quando sabemos que Robert está a lutar contra um cancro da próstata avançado, nos últimos quatro anos e meio.
Desde o seu diagnóstico em 2016, ele já passou por exaustivas sessões de radioterapia, doses de terapia hormonal e, mais recentemente, quimioterapia.
Embora a radioterapia parecesse funcionar inicialmente, a doença espalhou-se para os gânglios linfáticos e desenvolveu um tumor de 14 mm no peito.
Os efeitos colaterais tóxicos dos tratamentos que estava a fazer fizeram-no engordar, e sentia-se lento e deprimido.
Há 18 meses atrás, Robert tornou-se o primeiro homem do Reino Unido a participar de um ensaio clínico multinacional pioneiro, analisando se exercícios de alta intensidade poderiam prolongar a vida de homens com cancro da próstata metastático.
Robert afirma: “Antes de entrar no ensaio clínico, eu sentia-me como uma pedra. Tinha um estilo de vida muito ativo e gostava de andar de bicicleta, correr e nadar, mas o tratamento deixou-me muito letárgico, estava sempre sentado, e ficava bastante deprimido. Sentia que não tinha energia para me exercitar.
“Quando soube do ensaio clínico, aproveitei a oportunidade porque gosto de um bom desafio – embora a minha esposa Sue tenha ficado um pouco preocupada por pensar que poderia ser demais para mim”.
Cada uma das sessões de Robert no ginásio da Universidade de Surrey em Guildford começa com máquinas de resistência, incluindo o leg press e o ombro, levantando os pesos mais pesados que consegue aguentar em três séries de 10 repetições. Ele então segue para a bicicleta ergométrica e pedala o mais intensamente possível durante 60 segundos. Repete o exercício de bicicleta seis vezes, com um descanso de dois minutos para recuperar o fôlego entre cada série.
O estudo INTERVAL GAP4, realizado pela instituição de caridade masculina Movember, envolve 20 equipas de investigação de oito países em todo o mundo, incluindo Reino Unido, EUA, Canadá, Austrália e Alemanha. As equipas têm como objetivo recrutar 866 homens para testar se o exercício deve ser prescrito como terapia juntamente com tratamentos padrão, como quimioterapia, radioterapia ou terapia hormonal.
Os pacientes do lado ativo do estudo realizam três sessões de exercícios de alta intensidade por semana, durante dois anos. O programa inclui duas sessões de 75 minutos de resistência mista e exercícios aeróbicos e uma sessão puramente aeróbica de 30 minutos por semana.
Ralph Manders, professor de fisiologia do exercício que lidera o estudo na Universidade de Surrey, diz: “Este é o primeiro estudo deste tipo a investigar os efeitos do exercício num grande grupo de pacientes de maneira controlada.
“Cada homem que participa é submetido a exames regulares, juntamente com o tratamento normal. Os homens recebem um plano de treino projetado para aumentar sua força, condicionamento físico e flexibilidade – especificamente adaptados a eles e às suas doenças – e que seguem por dois anos.
“Se o teste for bem-sucedido, poderá levar a uma mudança na maneira como tratamos homens com cancro de próstata resistente a hormonas metastáticas e mostrar o quão importante e benéfico é o exercício num tratamento desse tipo”.
No Reino Unido, o estudo está a ser apoiado pelo Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde (NIHR) e a pesquisa está a ser realizada no Kings College London/Guys & St Thomas, na Universidade de Surrey, na Universidade de Glasgow e na Queen’s University Belfast.
Um estudo piloto realizado pela Universidade Edith Cowan, na Austrália Ocidental, em 2016, e publicado no British Medical Journal Open, demonstrou que o HIIT tinha o potencial de ser uma ferramenta poderosa para atrasar a progressão do cancro de próstata. Também teve o efeito de ajudar os homens a perder peso que eles podem ter ganho com a terapia hormonal, e ajudá-los a lidar melhor com a fadiga relacionada ao cancro e os efeitos tóxicos dos tratamentos como quimioterapia.
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O Dr. Manders acrescenta: “Os exercícios são bastante vigorosos, a fim de alcançar os efeitos benéficos máximos, mas, como os homens são monitorizados tão de perto, e podemos ter certeza de que não estão a esforçar-se em demasia pois alteramos as sessões em conformidade, e levamos em consideração quaisquer alterações na sua doença”.
Há evidências crescentes de que ser fisicamente ativo é benéfico durante os diferentes estágios do tratamento do cancro. Possíveis benefícios antes do tratamento incluem melhoria da condição física, o que pode levar a menos complicações pós-operatórias e menos internamentos hospitalares.
O exercício contínuo durante todo o tratamento foi comprovado em alguns tipos de cancro por ajudar a evitar um declínio na aptidão cardiorrespiratória e muscular, ajudando os pacientes a lidar com a fadiga relacionada ao cancro e melhorando o seu bem-estar.
Paul Villanti, da Movember, a instituição de caridade mais conhecida por incentivar os homens a deixar crescer os bigodes durante o mês de novembro para arrecadar fundos para a saúde dos homens, diz: “A maioria dos homens com cancro de próstata avançado terá passado por cirurgia ou radioterapia e alguns podem ter quimioterapia ou outras drogas. Muitos desses tratamentos têm efeitos colaterais tóxicos que afetam seriamente a qualidade de vida do homem. Se pudermos provar que o exercício pode não apenas ajudar os homens a lidar com os efeitos colaterais do tratamento, mas, na verdade, prolonga a sua vida, isso pode levar a uma revolução na maneira como tratamos o cancro da próstata avançado. ”
Robert, de Binfield, Surrey, acrescenta: “Os treinos são difíceis, mas os efeitos valem a pena. Desde o inicio do ensaio clínico, sinto-me mais alerta e a minha sensação de bem-estar voltou. Tenho muito mais energia e a minha força aumentou. Estou muito agradecido pela oportunidade de participar neste projeto. O que tenho a perder? Posso sentar-me e esperar que o cancro me mate, ou posso mexer-me e fazer alguma coisa quanto a isso”.
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